Fourmis (Lasius)

Les fourmis sont des insectes sociaux vivant en colonies.
Une colonie de fourmis comprend toujours un nombre important d’individus, qui tous appartiennent à l’une des castes suivantes :

Les reines :

• Chez certaines espèces, il n’y a qu’une seule reine par nid
• Les reines sont des femelles fécondes qui pondent les œufs
• Les reines sont plus grandes que les ouvrières et généralement ailées

Les ouvrières :

• Elles sont asexuées
• Elles veillent à l’approvisionnement en nourriture et au développement du nid, et apportent les soins nécessaires aux pupes et aux larves
• Lorsqu’une ouvrière trouve de la nourriture, elle laisse une trace odorante (phéromone) remontant jusqu’à la fourmilière, les autres ouvrières sont attirées par cette trace et les suivent

Les soldats :

• Ils sont également asexués et leur rôle est de défendre le nid
• Elles se distinguent des ouvrières par leurs mâchoires disproportionnées.
• Les mâles :
  – Sont présents à des périodes déterminées de l’année.
  – Les mâles sont ailés, tous comme les jeunes reines non encore fertiles.
  – L’essaimage ou vol nuptial a lieu lors de conditions climatiques favorables.
  – Les mâles meurent après la copulation, les reines fécondées perdent leurs ailes et fondent une nouvelle colonie (après hivernage éventuel)
  – La propagation s’effectue par la fondation de colonies-fille.